Wegovy, Ozempic et Mounjaro ont suscité un engouement considérable — et pour de bonnes raisons. Ils permettent une perte de poids substantielle, et la recherche montre des effets remarquables sur tout, de la glycémie à la santé cardiovasculaire. Mais il existe un effet secondaire souvent négligé dans cet enthousiasme : que se passe-t-il pour vos os ?
La réponse courte est que les médicaments GLP-1 peuvent réduire la densité osseuse, et qu'avec le temps, cela peut augmenter le risque d'ostéoporose et de fractures. Ce n'est pas une raison de paniquer, mais c'est quelque chose qu'il vaut la peine de connaître et d'anticiper. Dans cet article, nous passons en revue ce que dit la recherche, qui est le plus à risque, et ce que vous pouvez faire pour protéger votre squelette.
Que dit la recherche ?
Ces dernières années, des preuves solides ont émergé selon lesquelles les médicaments GLP-1 peuvent avoir un impact négatif sur la densité osseuse. Un essai contrôlé randomisé de 2024 (Hansen et al.) ayant suivi des participants pendant 52 semaines a montré que le semaglutide réduisait la densité minérale osseuse (DMO) de la hanche de 2,6 % et celle de la colonne lombaire de 2,1 % par rapport au placebo. Cela peut sembler peu, mais pour les personnes dont la densité osseuse est déjà faible, même un léger déclin peut avoir de vraies conséquences.
Une autre étude de 2024 publiée dans le JAMA (195 adultes, 52 semaines) a mis en évidence un résultat important et encourageant : les participants qui combinaient le traitement GLP-1 avec une activité physique régulière maintenaient leur densité osseuse — tandis que ceux qui prenaient le médicament sans programme d'exercice voyaient cette densité diminuer. Cela montre que l'exercice n'est pas simplement un atout supplémentaire, mais un véritable facteur de protection.
Une plus grande étude observationnelle portant sur environ 150 000 adultes a révélé qu'environ 4 % des utilisateurs de GLP-1 avaient développé de l'ostéoporose au cours de la période d'étude, contre environ 3 % dans le groupe de comparaison — soit une augmentation du risque relatif d'environ un tiers. Ce n'est pas alarmant en termes absolus, mais c'est une différence réelle qu'il convient de garder à l'esprit.
La notice de prescription de Wegovy contient également un avertissement notable : des fractures de la hanche ont été signalées chez 1 % des femmes dans l'essai contre 0,2 % sous placebo — une fréquence cinq fois plus élevée, même si les chiffres absolus restent faibles.
Pourquoi les médicaments GLP-1 affectent-ils les os ?
Deux mécanismes principaux sont à l'œuvre :
- Réduction de la charge mécanique (loi de Wolff) : Les os s'adaptent aux forces qui leur sont appliquées. Lorsque vous pesez davantage, vos os supportent une charge plus importante — et deviennent donc plus denses et plus solides. Lorsque vous perdez du poids rapidement, ce stimulus mécanique diminue, et l'organisme réduit progressivement la masse osseuse parce qu'il « n'en a plus autant besoin ». C'est le même mécanisme qui entraîne la perte de densité osseuse chez les astronautes après des mois d'apesanteur.
- Réduction des apports nutritionnels : Les médicaments GLP-1 réduisent considérablement l'appétit — c'est précisément leur objectif. Mais la conséquence non souhaitée est que de nombreux utilisateurs consomment trop peu de calcium, de vitamine D et de protéines, tous indispensables à la santé osseuse.
La recherche apporte également une bonne nouvelle : les récepteurs GLP-1 sont présents directement sur les ostéoblastes (les cellules qui construisent le nouvel os), et certaines études suggèrent que les agonistes des récepteurs GLP-1 pourraient avoir un effet positif direct sur la formation osseuse. Le tableau n'est donc pas entièrement négatif, et les recherches dans ce domaine se poursuivent.
Qui est le plus à risque ?
Tout le monde n'a pas les mêmes raisons de s'inquiéter. Les groupes qui doivent être particulièrement vigilants sont :
- Les femmes ménopausées : Les œstrogènes protègent les os, et après la ménopause cette protection disparaît. Les femmes de plus de 50 ans sont donc particulièrement vulnérables à toute perte osseuse supplémentaire.
- Les adultes de plus de 65 ans : La densité osseuse diminue naturellement avec l'âge, et un déclin lié au GLP-1 qui s'y ajoute peut faire passer quelqu'un de la catégorie « normale » à celle de l'ostéoporose.
- Les personnes ayant déjà une faible densité osseuse : Si vous vous trouvez déjà dans la zone à risque d'ostéoporose, parlez à votre médecin de la façon dont le traitement GLP-1 pourrait interagir avec votre santé osseuse.
- Les personnes peu actives physiquement : Le manque d'exercice prive de la protection la plus efficace contre la perte osseuse lors d'une perte de poids.
Comment protéger vos os
La bonne nouvelle, c'est que la perte osseuse pendant un traitement GLP-1 est loin d'être inévitable. Voici les mesures de protection les plus efficaces :
- Exercices de résistance et porteurs de poids : C'est le facteur le plus important. La musculation — avec des poids, des machines ou le poids de son propre corps — stimule les os à maintenir et à renforcer leur densité. Les preuves sont claires : GLP-1 associé à l'exercice préserve la densité osseuse. Visez au moins 2 à 3 séances par semaine avec des exercices sollicitant les hanches, la colonne vertébrale et les jambes.
- Un apport suffisant en calcium : La plupart des adultes devraient viser 1 000 à 1 200 mg de calcium par jour, en privilégiant les aliments (produits laitiers, légumes verts à feuilles, aliments enrichis) — ou des compléments alimentaires si l'alimentation ne suffit pas.
- Vitamine D : La vitamine D est indispensable pour que l'organisme absorbe le calcium. La carence est fréquente, surtout aux latitudes nordiques en hiver. Consultez votre médecin pour un dosage adapté — généralement 800 à 2 000 UI par jour pour les adultes.
- Des protéines en quantité suffisante : Les protéines ne sont pas seulement importantes pour les muscles — elles jouent également un rôle dans la structure osseuse. Privilégiez les aliments riches en protéines même lorsque l'appétit est réduit.
- Éviter le tabac et l'alcool excessif : Les deux fragilisent les os et augmentent le risque de fractures.
Quand consulter votre médecin
Il est toujours judicieux de mentionner la santé osseuse à votre médecin lors du démarrage d'un traitement GLP-1 — mais c'est particulièrement important si vous :
- Êtes une femme ménopausée ou avez plus de 65 ans
- Avez des antécédents familiaux d'ostéoporose ou de fractures
- Avez déjà reçu un diagnostic de faible densité osseuse (ostéopénie ou ostéoporose)
- Prenez des médicaments pouvant affecter les os (tels que des corticostéroïdes)
Votre médecin peut envisager de prescrire une ostéodensitométrie (mesure de la densité osseuse par DEXA) au début du traitement et à nouveau après un an pour suivre l'évolution. Dans certains cas, un traitement protecteur des os peut être approprié en complément de votre traitement GLP-1.
Garder les choses en perspective : les bénéfices restent prépondérants
Il est important de ne pas perdre de vue l'ensemble du tableau. Les médicaments GLP-1 ont des bénéfices bien documentés pour l'obésité, le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires et un large éventail de pathologies associées — et les risques absolus d'atteinte osseuse restent relativement faibles pour la plupart des utilisateurs. La santé osseuse est un domaine à surveiller et à protéger activement, pas une raison d'éviter le traitement.
Avec la bonne approche — exercice régulier, bonne alimentation et dialogue continu avec votre médecin — la plupart des personnes peuvent poursuivre leur traitement en toute confiance tout en maintenant leur squelette en bonne santé.
Sources
- PMC : Effets des agonistes GLP-1 sur la santé osseuse — revue systématique
- Frontiers in Aging : Essai pilote DMO — GLP-1 et densité minérale osseuse
- NBC News : Les GLP-1 pourraient augmenter le risque d'ostéoporose, selon de nouvelles recherches
- Drugs.com : Les médicaments GLP-1 comme Ozempic et Wegovy affectent-ils la densité osseuse ?