La maggior parte delle persone conosce Wegovy e Ozempic come farmaci per la perdita di peso. Ma le ricerche degli ultimi anni suggeriscono che semaglutide e tirzepatide potrebbero avere un impatto ben più ampio: sembrerebbero proteggere il cuore, indipendentemente da quanti chili si perdono.

In questo articolo esaminiamo cosa mostrano gli studi più importanti, perché i farmaci GLP-1 influenzano il cuore e cosa significa tutto ciò per te.

Cos'è il GLP-1 e perché influenza il cuore?

I recettori del GLP-1 non si trovano solo nello stomaco e nel cervello: sono presenti anche nel cuore e nei vasi sanguigni. Quando farmaci come semaglutide (Wegovy, Ozempic) o tirzepatide (Mounjaro) attivano questi recettori, accadono diverse cose contemporaneamente: la glicemia scende, l'appetito si riduce — e il cuore viene direttamente influenzato.

È per questo che i ricercatori hanno iniziato a indagare se i farmaci GLP-1 potessero non solo aiutare con il peso, ma addirittura prevenire infarti e ictus.

Il trial SELECT: la grande svolta

Nel 2023, il New England Journal of Medicine ha pubblicato i risultati del trial SELECT — uno degli studi più grandi mai condotti sui farmaci GLP-1 e la salute cardiaca. Il trial ha seguito 17.604 adulti in sovrappeso o obesi con malattia cardiovascolare preesistente, ma senza diabete.

Il risultato è stato straordinario: le persone che avevano ricevuto semaglutide 2,4 mg settimanali hanno avuto un rischio inferiore del 20% di eventi cardiovascolari avversi maggiori — ovvero infarto, ictus o morte per cause cardiovascolari — rispetto a chi aveva ricevuto placebo. E questo effetto era presente indipendentemente da quanto peso avessero perso i partecipanti.

Ciò significa che qualcosa al di là della sola perdita di peso sta proteggendo il cuore: il farmaco sembra avere proprietà cardioprotettive dirette.

SUSTAIN-6: semaglutide e diabete di tipo 2

Ancor prima del trial SELECT, lo studio SUSTAIN-6 aveva già dimostrato che semaglutide riduceva il rischio di eventi cardiovascolari maggiori del 26% nei pazienti con diabete di tipo 2 e alto rischio cardiovascolare. Si trattava di un passaggio fondamentale, perché mostrava che il beneficio non era limitato a un gruppo specifico di persone.

E tirzepatide (Mounjaro)?

Tirzepatide — il principio attivo di Mounjaro — è un farmaco relativamente più recente, ma i risultati indicano la stessa direzione. Una grande analisi su dati reali presentata all'American Heart Association's Scientific Sessions nel 2025 ha confrontato semaglutide e tirzepatide. Entrambi i farmaci hanno ridotto significativamente il rischio di infarto, ictus e morte nelle persone con obesità e diabete.

In particolare, tirzepatide ha ridotto il rischio combinato di infarto, ictus e morte del 13% rispetto a un altro farmaco per il diabete (dulaglutide), mentre semaglutide ha ridotto il rischio di ictus e infarto del 18% rispetto a sitagliptin.

Come proteggono il cuore i farmaci GLP-1?

I ricercatori non concordano pienamente su tutti i meccanismi, ma diversi fattori entrano in gioco:

1. Riduzione della pressione arteriosa

I farmaci GLP-1 abbassano la pressione arteriosa sistolica in media di 2–4 mmHg. Può sembrare modesto, ma anche piccole riduzioni della pressione riducono nel tempo il rischio di malattie cardiache.

2. Miglioramento del colesterolo e dei grassi nel sangue

Il trattamento porta a modeste riduzioni del colesterolo LDL (il colesterolo "cattivo"), del colesterolo totale e dei trigliceridi. Questi miglioramenti contribuiscono a un sistema cardiovascolare più sano.

3. Riduzione dell'infiammazione

L'infiammazione cronica di basso grado è uno dei fattori di rischio più importanti per le malattie cardiovascolari. I farmaci GLP-1 attenuano marcatori infiammatori come la CRP (proteina C-reattiva), il TNF-α e l'interleuchina-6. Questi miglioramenti si verificano in parte indipendentemente dalla perdita di peso.

4. Effetti diretti sul cuore e sui vasi

I recettori del GLP-1 nel muscolo cardiaco e nei vasi sanguigni possono essere attivati direttamente dal farmaco, migliorando la funzione di pompaggio del cuore e favorendo un tono vascolare più sano. Le ricerche suggeriscono che questi effetti diretti contribuiscono al quadro complessivo di cardioprotezione.

5. Perdita di peso e miglioramento della sensibilità all'insulina

Infine, la perdita di peso svolge ancora un ruolo importante. Sebbene gli effetti cardiaci diretti siano significativi, una riduzione del peso corporeo migliora la sensibilità all'insulina e riduce il carico di lavoro sul cuore.

Chi trae maggior beneficio?

Le ricerche indicano che chi ha già una malattia cardiovascolare ottiene il maggior beneficio dal trattamento GLP-1 dal punto di vista cardiaco. Ma anche nelle persone senza cardiopatia preesistente, il profilo di rischio migliora grazie alla perdita di peso, alla riduzione della pressione e al miglioramento dei lipidi nel sangue.

Se hai la pressione alta, il colesterolo elevato, il diabete di tipo 2, o hai avuto in passato un infarto o un ictus, i farmaci GLP-1 potrebbero essere particolarmente indicati — parla con il tuo medico di ciò che è adatto a te.

Cosa non sono i farmaci GLP-1

È importante sottolineare che i farmaci GLP-1 non sono una garanzia contro le malattie cardiache. Riducono il rischio in termini statistici — ma non sostituiscono una dieta sana, l'esercizio fisico, il non fumare e altri cambiamenti dello stile di vita. Non sono nemmeno la scelta giusta per tutti: la gravidanza, alcuni tumori pregressi e altre condizioni mediche potrebbero rendere il farmaco non adatto.

La decisione di iniziare, continuare o interrompere il trattamento deve sempre essere presa in accordo con il proprio medico.

Cosa significa per il tuo trattamento?

Molte persone iniziano Wegovy o Ozempic principalmente per perdere peso. È un obiettivo del tutto legittimo — ma vale la pena sapere che potresti anche star facendo un favore al tuo cuore. Questo è uno dei motivi per cui i farmaci GLP-1 vengono sempre più raccomandati alle persone con obesità e fattori di rischio cardiovascolare, anche quando la perdita di peso non è l'obiettivo principale.

Qualunque sia il motivo per cui sei in trattamento: usa il farmaco correttamente, segui le istruzioni posologiche del tuo medico — e usa strumenti come ClickDose per assicurarti di iniettare esattamente la dose che dovresti.

Fonti