Wegovy, Ozempic e Mounjaro sono straordinariamente efficaci per la perdita di peso. Ma come accade per qualsiasi forma di dimagrimento, c'è un aspetto importante da considerare: una parte di ciò che si perde potrebbe essere massa muscolare, non solo grasso. Questo sorprende molti utenti ed è qualcosa che la ricerca scientifica sta solo ora iniziando a comprendere appieno.
In questo articolo spieghiamo cosa succede davvero ai muscoli durante il trattamento con GLP-1, cosa mostrano gli studi più recenti e cosa puoi fare per proteggerti.
Cosa succede ai muscoli durante la perdita di peso?
Quando si perde peso — con qualsiasi metodo — si perde sempre una combinazione di grasso e massa muscolare. È normale. Il corpo non può bruciare esclusivamente il grasso. La domanda è quale proporzione proviene dai muscoli e se sia possibile ridurla al minimo.
Con la restrizione calorica tradizionale (solo dieta), in genere il 20–30% della perdita di peso proviene dalla massa magra (muscoli, ossa, acqua). Con i farmaci GLP-1 — che producono una perdita di peso maggiore e più rapida — il quadro è un po' più complesso.
Cosa dice la ricerca?
Gli studi indicano che la proporzione di perdita muscolare varia a seconda del farmaco utilizzato:
- Semaglutide (Wegovy/Ozempic): nello studio SEMALEAN, i partecipanti hanno perso in media circa 3 kg di massa magra nei primi 7 mesi — ma la perdita muscolare si è stabilizzata in seguito. La forza della presa (un indicatore della funzione muscolare) è migliorata in media di +4,5 kg al mese 12, a suggerire che la qualità muscolare può migliorare anche durante il trattamento.
- Tirzepatide (Mounjaro): nello studio SURMOUNT-1, i partecipanti hanno perso in media 5,67 kg di massa magra su una perdita di peso totale di 22,1 kg — circa il 26% del peso totale perso. Una revisione sistematica del 2025 ha confermato che tirzepatide sembra preservare una proporzione relativamente maggiore di massa magra rispetto a semaglutide.
Nel complesso, la ricerca suggerisce che il 25–45% della perdita di peso totale con i farmaci GLP-1 potrebbe provenire dalla massa magra, a seconda della dieta, dell'attività fisica e del farmaco specifico utilizzato.
Perché è importante preservare la massa muscolare?
La massa muscolare non riguarda solo l'aspetto fisico o la forza. È fondamentale per la salute complessiva — ora e in futuro:
- Metabolismo: i muscoli bruciano energia anche a riposo. Se si perde troppo muscolo, il metabolismo basale diminuisce, rendendo più difficile mantenere il peso nel caso in cui si smetta il farmaco.
- Sensibilità all'insulina: i muscoli sono il principale motore dell'organismo per bruciare gli zuccheri nel sangue. Più massa muscolare significa un migliore controllo della glicemia.
- Forza e funzionalità: soprattutto negli adulti più anziani, la massa muscolare è determinante per l'equilibrio, la mobilità e la capacità di gestire la vita quotidiana in modo autonomo.
- Salute delle ossa: l'allenamento con i pesi e il carico muscolare proteggono le ossa dalla fragilità (osteoporosi).
Le proteine: il nutriente chiave per la conservazione muscolare
Il passo nutrizionale più importante per preservare la massa muscolare durante la perdita di peso è consumare proteine in quantità sufficiente. Molte persone che assumono farmaci GLP-1 sperimentano un appetito notevolmente ridotto — e rischiano di assumere troppo poche proteine anche quando mangiano quanto riescono.
La maggior parte degli esperti e delle linee guida cliniche raccomanda:
- Almeno 1,2–1,6 g di proteine per kg di peso corporeo al giorno durante la perdita di peso attiva
- Distribuire le proteine in modo uniforme su 3–4 pasti (20–40 g per pasto)
- Dare priorità agli alimenti ricchi di proteine rispetto ai carboidrati quando l'appetito è ridotto
Buone fonti proteiche includono: uova, pollo, pesce, manzo magro, latticini (yogurt greco, ricotta), legumi e tofu. Le proteine in polvere possono essere utili come integrazione se è difficile soddisfare il fabbisogno solo attraverso il cibo.
La qualità conta: le proteine complete (di origine animale o combinazioni di proteine vegetali complementari) contengono tutti gli aminoacidi essenziali, inclusa la leucina — il principale stimolatore della sintesi proteica muscolare.
L'allenamento con i pesi: l'altra metà della soluzione
Le proteine da sole non bastano. Per preservare — e potenzialmente aumentare — la massa muscolare durante la perdita di peso, l'allenamento con resistenza è indispensabile. L'esercizio aerobico come la camminata e il ciclismo è eccellente per la salute del cuore, ma solo l'allenamento con i pesi stimola efficacemente i muscoli a mantenere la propria massa.
Raccomandazioni dell'OMS e degli esperti clinici:
- 2–3 sessioni di allenamento con resistenza a settimana che coinvolgano tutti i principali gruppi muscolari
- Utilizzare pesi liberi, macchine o esercizi a corpo libero (squat, affondi, flessioni)
- Sovraccarico progressivo: aumentare gradualmente il peso o le ripetizioni nel tempo
- Anche 20–30 minuti a sessione hanno benefici documentati
Gli studi mostrano che combinare il farmaco GLP-1 con una dieta ricca di proteine e l'allenamento con i pesi produce i migliori risultati: maggiore perdita di grasso, minore perdita muscolare e un mantenimento del peso più efficace a lungo termine.
Segnali di una perdita muscolare eccessiva
La perdita muscolare può essere difficile da notare direttamente — la bilancia scende comunque. Ma fai attenzione a questi segnali:
- Ti senti più debole nelle attività quotidiane (salire le scale, portare la spesa)
- Ti affatichi rapidamente durante un'attività fisica leggera
- La forza della presa (ad esempio aprire i tappi) è notevolmente diminuita rispetto a prima
- Stai perdendo peso rapidamente, ma il tuo corpo sembra "molle" invece di tonico
Parla con il tuo medico se hai qualche preoccupazione. Un'analisi bioimpedenziometrica (misurazione della composizione corporea) può fornire un quadro preciso di ciò che stai perdendo.
Tirzepatide è migliore per i muscoli rispetto a semaglutide?
La ricerca suggerisce che tirzepatide (Mounjaro) potrebbe preservare una proporzione leggermente maggiore di massa muscolare rispetto a semaglutide (Wegovy/Ozempic) durante la perdita di peso. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che tirzepatide attiva anche il recettore GIP — oltre al recettore GLP-1 — il che sembra avere un effetto positivo sulla composizione muscolare.
Tuttavia, la differenza non è rilevante, e la dieta e l'esercizio fisico sono di gran lunga i fattori più importanti nella pratica. Questo da solo non è un motivo per scegliere un farmaco piuttosto che l'altro — discutine con il tuo medico in base al tuo profilo di salute complessivo.
Consigli pratici — un riepilogo
- Consuma almeno 1,2 g di proteine per kg di peso corporeo al giorno — dai priorità alle proteine a ogni pasto
- Allenati con i pesi 2–3 volte a settimana, anche con sessioni brevi
- Evita di mangiare troppo poco — un deficit calorico eccessivo accelera la perdita muscolare
- Dormi a sufficienza — il sonno è fondamentale per il recupero muscolare e l'equilibrio ormonale
- Considera un'analisi della composizione corporea per monitorare i tuoi progressi
Fonti
- Rondanelli M et al. — SEMALEAN: Impact of Semaglutide on fat mass, lean mass and muscle function in obesity. PMC, 2025
- Tirzepatide and muscle composition changes — SURPASS-3 MRI. The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2025
- Effects of Tirzepatide on Skeletal Muscle Mass in Adults: A Systematic Review. PMC, 2025
- Preservation of lean soft tissue during weight loss induced by GLP-1 and GLP-1/GIP receptor agonists. PubMed, 2025
- New drugs for the treatment of obesity: do we need approaches to preserve muscle mass? PubMed, 2025