Wegovy, Ozempic y Mounjaro son extraordinariamente eficaces para perder peso. Pero como ocurre con cualquier forma de adelgazamiento, existe una salvedad importante: parte de lo que se pierde puede ser masa muscular, no solo grasa. Esto sorprende a muchos usuarios y es algo que la investigación científica apenas está empezando a comprender en profundidad.
En este artículo explicamos qué le ocurre realmente a los músculos durante el tratamiento con GLP-1, qué revelan los estudios más recientes y qué puedes hacer para protegerte.
¿Qué le ocurre a los músculos durante la pérdida de peso?
Cuando se pierde peso —sea cual sea el método— siempre se pierde una combinación de grasa y masa muscular. Esto es normal: el organismo no puede quemar únicamente grasa. La clave está en qué proporción corresponde al músculo y si es posible reducirla.
Con la restricción calórica tradicional (dieta exclusivamente), entre el 20 y el 30% de la pérdida de peso suele provenir de la masa magra (músculo, hueso, agua). Con los medicamentos GLP-1 —que producen una pérdida de peso mayor y más rápida— el panorama es algo más complejo.
¿Qué dice la investigación?
Los estudios indican que la proporción de pérdida muscular varía según el medicamento utilizado:
- Semaglutide (Wegovy/Ozempic): En el estudio SEMALEAN, los participantes perdieron una media de aproximadamente 3 kg de masa magra durante los primeros 7 meses, aunque la pérdida muscular se estabilizó a partir de ese momento. La fuerza de prensión (un indicador de la función muscular) mejoró en promedio +4,5 kg al mes 12, lo que sugiere que la calidad muscular puede mejorar incluso durante el tratamiento.
- Tirzepatide (Mounjaro): En el ensayo SURMOUNT-1, los participantes perdieron una media de 5,67 kg de masa magra de un total de 22,1 kg perdidos —aproximadamente el 26% del peso total. Una revisión sistemática de 2025 confirmó que tirzepatide parece preservar una proporción relativamente mayor de masa magra en comparación con semaglutide.
En conjunto, la investigación sugiere que entre el 25 y el 45% de la pérdida de peso total con medicamentos GLP-1 puede proceder de la masa magra, dependiendo de la dieta, el ejercicio y el medicamento concreto que se utilice.
¿Por qué es importante preservar la masa muscular?
La masa muscular no es solo una cuestión de apariencia o fuerza. Tiene un papel fundamental en la salud general —ahora y en el futuro:
- Metabolismo: Los músculos queman energía incluso en reposo. Si se pierde demasiado músculo, el metabolismo basal disminuye, lo que dificulta mantener el peso si se interrumpe la medicación.
- Sensibilidad a la insulina: Los músculos son el principal motor del organismo para quemar azúcar en sangre. Más masa muscular equivale a un mejor control glucémico.
- Fuerza y funcionalidad: Especialmente en personas mayores, la masa muscular es fundamental para el equilibrio, la movilidad y la capacidad de llevar una vida independiente.
- Salud ósea: El entrenamiento de fuerza y la carga muscular protegen los huesos frente a la fragilidad (osteoporosis).
Proteínas: el nutriente clave para la preservación muscular
El paso nutricional más importante para preservar la masa muscular durante la pérdida de peso es consumir suficientes proteínas. Muchas personas que toman medicamentos GLP-1 experimentan una reducción notable del apetito y corren el riesgo de ingerir pocas proteínas, incluso cuando comen todo lo que pueden.
La mayoría de los expertos y las guías clínicas recomiendan:
- Al menos 1,2–1,6 g de proteína por kg de peso corporal al día durante la pérdida de peso activa
- Distribuir las proteínas de forma uniforme en 3–4 comidas (20–40 g por comida)
- Priorizar los alimentos ricos en proteínas frente a los carbohidratos cuando el apetito es limitado
Buenas fuentes de proteínas: huevos, pollo, pescado, ternera magra, lácteos (yogur griego, requesón), legumbres y tofu. Los suplementos proteicos pueden ser útiles si resulta difícil alcanzar los requerimientos solo con la alimentación.
La calidad importa: las proteínas completas (de origen animal o combinaciones complementarias de proteínas vegetales) aportan todos los aminoácidos esenciales, incluida la leucina —el principal estímulo para la síntesis de proteínas musculares.
Entrenamiento de fuerza: la otra mitad de la solución
Las proteínas por sí solas no son suficientes. Para preservar —e incluso aumentar— la masa muscular durante la pérdida de peso, el entrenamiento de fuerza es imprescindible. El ejercicio aeróbico, como caminar o ir en bicicleta, es excelente para la salud cardiovascular, pero solo el entrenamiento de fuerza estimula eficazmente a los músculos para que mantengan su masa.
Recomendaciones de la OMS y de expertos clínicos:
- 2–3 sesiones de entrenamiento de fuerza por semana que trabajen todos los grupos musculares principales
- Usar pesas libres, máquinas o ejercicios con el peso corporal (sentadillas, zancadas, flexiones)
- Sobrecarga progresiva: aumentar gradualmente el peso o las repeticiones a lo largo del tiempo
- Incluso sesiones de 20–30 minutos tienen beneficios documentados
Los estudios demuestran que combinar el medicamento GLP-1 con una dieta alta en proteínas y entrenamiento de fuerza produce el mejor resultado: mayor pérdida de grasa, menor pérdida muscular y un mejor mantenimiento del peso a largo plazo.
Señales de que podrías estar perdiendo demasiado músculo
La pérdida muscular puede ser difícil de detectar directamente —la báscula baja de todas formas. Sin embargo, presta atención a estas señales:
- Te notas más débil en actividades cotidianas (subir escaleras, cargar la compra)
- Te cansas rápidamente con actividad física ligera
- Tu fuerza de prensión (por ejemplo, para abrir tapones) es notablemente menor que antes
- Estás perdiendo peso con rapidez, pero tu cuerpo se siente "blando" en lugar de tonificado
Habla con tu médico si tienes dudas. Un análisis de bioimpedancia (escáner de composición corporal) puede ofrecerte una imagen precisa de lo que estás perdiendo.
¿Es tirzepatide mejor para los músculos que semaglutide?
La investigación sugiere que tirzepatide (Mounjaro) puede preservar una proporción ligeramente mayor de masa muscular que semaglutide (Wegovy/Ozempic) durante la pérdida de peso. Probablemente esto se debe a que tirzepatide también activa el receptor GIP —además del receptor GLP-1—, lo que parece tener un efecto positivo sobre la composición muscular.
No obstante, la diferencia no es decisiva, y la dieta y el ejercicio son factores mucho más determinantes en la práctica. Esta razón por sí sola no justifica elegir un medicamento sobre el otro —consúltalo con tu médico en función de tu perfil de salud general.
Consejos prácticos — un resumen
- Consume al menos 1,2 g de proteína por kg de peso corporal al día — prioriza las proteínas en cada comida
- Haz entrenamiento de fuerza 2–3 veces por semana, aunque sean sesiones cortas
- Evita comer demasiado poco — un déficit calórico excesivo acelera la pérdida muscular
- Duerme lo suficiente — el sueño es fundamental para la recuperación muscular y el equilibrio hormonal
- Considera realizarte un escáner de composición corporal para hacer seguimiento de tu progreso
Fuentes
- Rondanelli M et al. — SEMALEAN: Impact of Semaglutide on fat mass, lean mass and muscle function in obesity. PMC, 2025
- Tirzepatide and muscle composition changes — SURPASS-3 MRI. The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2025
- Effects of Tirzepatide on Skeletal Muscle Mass in Adults: A Systematic Review. PMC, 2025
- Preservation of lean soft tissue during weight loss induced by GLP-1 and GLP-1/GIP receptor agonists. PubMed, 2025
- New drugs for the treatment of obesity: do we need approaches to preserve muscle mass? PubMed, 2025