Muchas personas que toman Wegovy, Ozempic o Mounjaro para perder peso o para la diabetes tipo 2 han notado algo inesperado: beben menos alcohol, fuman menos cigarrillos o se sienten menos atraídas por hábitos compulsivos. La ciencia está comenzando a confirmar esto, y los hallazgos son notables.

¿Cómo afecta el GLP-1 al sistema de recompensa del cerebro?

Los receptores GLP-1 no solo se encuentran en el intestino y el páncreas — también están presentes en áreas clave del cerebro que regulan la recompensa y la motivación, incluidos el núcleo accumbens y el área tegmental ventral. Estas son las mismas regiones activadas por sustancias adictivas como el alcohol, la nicotina, los opioides y el juego.

Cuando los agonistas del receptor GLP-1 activan estos receptores cerebrales, parecen amortiguar la señal de recompensa dopaminérgica que hace placenteras las sustancias adictivas.

¿El medicamento GLP-1 reduce el consumo de alcohol?

Un gran estudio del mundo real publicado en Nature Communications (2024) examinó a más de 227.000 personas con trastorno por consumo de alcohol y encontró que aquellas que tomaban semaglutida tenían tasas significativamente más bajas de eventos hospitalarios relacionados con el alcohol y una mayor probabilidad de abstinencia alcohólica.

En un ensayo clínico aleatorizado publicado en eBioMedicine (The Lancet, 2024), la semaglutida redujo significativamente el consumo semanal de alcohol y los días de consumo excesivo — incluso a dosis bajas.

¿Puede el GLP-1 ayudar a dejar de fumar?

Un estudio de 2023 en Addiction encontró que los agonistas del receptor GLP-1 se asociaron con una reducción del consumo de nicotina en modelos animales. Un gran estudio retrospectivo con registros médicos electrónicos estadounidenses (2024) encontró que los pacientes con semaglutida prescrita tenían un riesgo significativamente menor de ser diagnosticados con dependencia a la nicotina.

¿Qué hay de los opioides y otras sustancias?

Estudios en animales han demostrado que los agonistas del receptor GLP-1 pueden reducir la autoadministración de cocaína, opioides y metanfetamina. Un análisis de datos de seguros estadounidenses de 2024 encontró que las personas con agonistas GLP-1 tenían tasas más bajas de sobredosis de opioides.

¿Afecta los comportamientos compulsivos como el juego o los atracones?

El trastorno por atracón (BED) ha sido estudiado directamente: la semaglutida reduce significativamente los episodios de atracones. Un estudio en Obesity (2023) mostró que los participantes con semaglutida tenían muchos menos episodios de alimentación descontrolada que los del grupo placebo.

¿Por qué ocurre esto biológicamente?

La adicción — ya sea a una sustancia o a un comportamiento — comparte una vía neurológica común: la liberación de dopamina en los centros de recompensa del cerebro crea una sensación de placer que el cerebro aprende a buscar una y otra vez. Los receptores GLP-1 en el núcleo accumbens parecen regular esta señalización dopaminérgica y reducir el pico de dopamina desencadenado por los estímulos adictivos.

¿Está aprobado el medicamento GLP-1 como tratamiento para la adicción?

No — todavía no. Wegovy y Ozempic están aprobados para el control del peso y la diabetes tipo 2. Ninguno de estos medicamentos está actualmente aprobado por la FDA, la EMA u otros organismos reguladores como tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol, el cese del tabaquismo u otras adicciones. Los ensayos clínicos están en curso.

¿Qué hacer si nota este efecto?

Descargo de responsabilidad médica

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento médico. Los medicamentos GLP-1 no están aprobados para el tratamiento de la adicción. Consulte a un profesional de la salud calificado si tiene preocupaciones sobre el consumo de alcohol, el tabaquismo u otras adicciones.

Fuentes