La mayoría de las personas que comienzan con Wegovy, Ozempic o Mounjaro están enfocadas en la pérdida de peso. Sin embargo, los investigadores han descubierto que los medicamentos GLP-1 hacen mucho más que suprimir el apetito. Una de las áreas de investigación más sorprendentes concierne al sistema inmunitario — cómo estos medicamentos interactúan con las células inmunitarias, reducen la inflamación crónica y posiblemente tienen un papel en las enfermedades autoinmunes e infecciosas.

¿Existen receptores GLP-1 en las células inmunitarias?

Sí — y esa es la clave para entender por qué los medicamentos GLP-1 afectan la inmunidad. Los receptores GLP-1 (GLP-1R) se han identificado en macrófagos, células dendríticas, linfocitos T (CD4+ y CD8+), linfocitos B y células NK.

Esto significa que los medicamentos GLP-1 no actúan únicamente a través del sistema nervioso y el páncreas — son capaces de modular directamente el comportamiento de tus células inmunitarias.

¿Cómo reducen la inflamación los medicamentos GLP-1?

Cambio en el comportamiento de los macrófagos

Los macrófagos existen en un estado proinflamatorio M1 y un estado antiinflamatorio M2. En la obesidad, los macrófagos del tejido adiposo tienden al estado M1. Las investigaciones muestran que la activación del receptor GLP-1 orienta los macrófagos hacia el fenotipo M2, reduciendo la liberación de citocinas proinflamatorias como TNF-α, IL-6 e IL-1β.

Reducción de la proteína C-reactiva (PCR)

El ensayo SELECT demostró que el semaglutido redujo la PCR de alta sensibilidad — un marcador clave de inflamación sistémica — en aproximadamente un 40 %, en parte de forma independiente a la pérdida de peso.

¿Qué ocurre con las enfermedades autoinmunes?

Varios estudios observacionales han encontrado que las personas con artritis reumatoide que toman medicamentos GLP-1 reportan menos dolor articular y menor actividad de la enfermedad. También se han encontrado receptores GLP-1 en la microglía, las células inmunitarias del sistema nervioso central, lo que abre perspectivas para enfermedades neuroinflamatorias como la esclerosis múltiple.

¿Afectan los medicamentos GLP-1 a la capacidad de combatir infecciones?

Para la mayoría de las personas, los medicamentos GLP-1 no debilitan la defensa contra infecciones. Múltiples análisis durante la pandemia de COVID-19 mostraron que las personas con diabetes u obesidad que tomaban medicamentos GLP-1 tenían mejores resultados frente a la COVID-19. Algunos datos sugieren un ligero aumento de las infecciones respiratorias superiores, aunque no fue consistente.

GLP-1, microbioma intestinal e inmunidad

Los medicamentos GLP-1 pueden modificar la composición del microbioma intestinal hacia bacterias asociadas con menor inflamación y mejor salud metabólica. Dado que hasta el 70 % de las células inmunitarias residen en el intestino, este cambio del microbioma representa una vía adicional de modulación inmunitaria.

Conclusión

Los medicamentos GLP-1 son mucho más que supresores del apetito. A través de su acción directa sobre las células inmunitarias y sus efectos indirectos mediante la pérdida de peso, la mejora del azúcar en sangre y los cambios en el microbioma, ejercen un efecto antiinflamatorio significativo. Para muchas personas, esto puede representar un beneficio adicional del tratamiento.

Habla siempre con tu médico antes de modificar cualquier tratamiento relacionado con la función inmunitaria.

Fuentes